阿拉伯聯(lián)合酋長國（UAE）計劃在火星和木星之間，踏上一段距離50億公里、為期7年的小行星帶之旅。該國航天局已確認(rèn)其細(xì)節(jié)。

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據(jù)《自然》報道，該機(jī)構(gòu)的MBR探索者號航天器計劃于2028年3月3日發(fā)射，將繞7顆小行星運(yùn)行，并于2035年5月嘗試降落在其最終目的地——小行星justtia上。根據(jù)5月28日發(fā)布的公告，著陸器將由包括阿聯(lián)酋初創(chuàng)企業(yè)在內(nèi)的公司設(shè)計和制造。UAE航天局表示，它尚未決定與哪個組織合作發(fā)射，但預(yù)計將在今年晚些時候宣布。

如果成功，這次任務(wù)將是中東地區(qū)第一次也是全球第五次將航天器降落在小行星上?！斑@項工作是具有挑戰(zhàn)性的、昂貴的和耗時的。所以，有另一個太空機(jī)構(gòu)嘗試如此雄心勃勃的努力，真的令人興奮?！泵绹髂涎芯克煳膶W(xué)家KevinWalsh補(bǔ)充道。

UAE航天局于2021年10月首次宣布打算訪問小行星帶，計劃研究富含水的小行星的起源和演化。這7個目標(biāo)屬于5個已知的小行星家族。阿聯(lián)酋小行星帶任務(wù)（EMA）科學(xué)負(fù)責(zé)人HoorAlMazmi說，對它們進(jìn)行調(diào)查將提供有關(guān)地球和太陽系其他行星水起源的寶貴信息。

加拿大國家研究委員會行星天文學(xué)家JohnKavelaars說：“我們懷疑，在小行星表面之下，有相當(dāng)多的水或冰，特別是位于小行星帶非常遙遠(yuǎn)部分的天體，它們離太陽足夠遠(yuǎn)?！?/p>

MBR探索者號將以每小時3.3萬公里的速度，在距離這7顆小行星150公里的地方飛掠。探測器起飛時的重量超過兩噸，在最長的旅程中將使用兩個太陽能離子推進(jìn)器。

該航天器配備了2臺攝像機(jī)和2臺光譜儀，將拍攝高分辨率圖像，并收集小行星溫度和地質(zhì)特征數(shù)據(jù)，包括顆粒的大小和粗糙度，以及小行星表面所含的礦物質(zhì)和有機(jī)物。

從2034年10月開始，即繞行直徑54公里的Justitia7個月后，MBR探索者號將部署一個著陸器，于2035年5月在其表面著陸。

EMA航天器團(tuán)隊的機(jī)械工程師MohammedAlameri說：“在7個月的時間里，我們將對justtia進(jìn)行真正深入的研究，確定我們的著陸區(qū)域，并在部署著陸器之前在軌道上進(jìn)行幾次排練。”

科學(xué)家們希望更多地了解Justitia的起源。AlMazmi說，這顆小行星明顯的紅色來自其表面復(fù)雜的有機(jī)物質(zhì)?！斑@表明它的表面下存在冰?！比欢?，這樣的紅色天體通常只在更遙遠(yuǎn)的小行星群中發(fā)現(xiàn)。有一種預(yù)測認(rèn)為，這個天體可能是在太陽系非常遙遠(yuǎn)的區(qū)域形成的，然后向內(nèi)移動。

EMA團(tuán)隊表示，航天器設(shè)計的一項關(guān)鍵任務(wù)是開發(fā)導(dǎo)航系統(tǒng)，由此它不再需要依賴地球控制中心發(fā)出指令。“探測器離地球越遠(yuǎn)，信號延遲就越長，當(dāng)探測器接近justtia時，信號延遲將超過一個小時。”Alameri說，它需要“足夠自主”，“知道何時拍照、何時減速、何時瞄準(zhǔn)（相機(jī)），并收集所有的科學(xué)數(shù)據(jù)”。

MBR探索者號還將繞金星、地球和火星運(yùn)行。在繞火星運(yùn)行時，它將有機(jī)會與它的“前輩”希望號探測器“見面”，屆時希望號將在火星周圍的駐留軌道上運(yùn)行。該探測器目前正在繞火星運(yùn)行，今年首次拍攝到火星衛(wèi)星火衛(wèi)二背面的照片。

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